Enfin glissa lentement, entre les rideaux, la face sillonne de rides, tout carquille tantt par la gaiet tantt par la dtresse, et seme de pains  cacheter ! - d'un long pierrot en trois pices mal articules, recroquevill sur son ventre comme par une colique, marchant sur la pointe des pieds comme par excs de prudence et de crainte, les mains emptres dans des manches trop longues qui balayaient la piste. Je ne saurais plus reconstituer aujourd'hui le sujet de sa pantomime. Je me rappelle seulement que, ds son arrive dans le cirque, aprs s'tre vainement et dsesprment retenu sur ses pieds, il tomba. Il eut beau se relever; c'tait plus fort que lui: il tombait. Il ne cessait pas de tomber. Il s'embarrassait dans quatre chaises  la fois. Il entranait dans sa chute une table norme qu'on avait apporte sur la piste. Il finit par aller s'taler par-del la barrire du cirque jusque sur les pieds des spectateurs. Deux aides, racolls dans le public  grand-peine, le tiraient par les pieds et le remettaient debout aprs d'inconcevables efforts. Et chaque fois qu'il tombait, il poussait un petit cri, vari chaque fois, un petit cri insupportable, o la dtresse et la satisfaction se mlaient  doses gales. Au dnouement, grimp sur un chafaudage de chaises, il fit une chute immense et trs lente, et son ululement de triomphe strident et misrable durait aussi longtemps que sa chute, accompagn par les cris d'effroi des femmes.


						FOURNIER
